เลเซอร์เป็นแสงชนิดหนึ่งซึ่งเช่นเดียวกับแสงธรรมชาติอื่นๆ เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของอะตอม (โมเลกุลหรือไอออน เป็นต้น) อย่างไรก็ตาม เลเซอร์แตกต่างจากแสงทั่วไปตรงที่ในช่วงแรก เลเซอร์จะอาศัยการแผ่รังสีที่เกิดขึ้นเองเท่านั้น และกระบวนการที่เกิดขึ้นภายหลังจะถูกกำหนดโดยรังสีกระตุ้นอย่างสมบูรณ์ ดังนั้น เลเซอร์จึงมีสีที่บริสุทธิ์มาก แทบไม่มีทิศทางที่เบี่ยงเบน มีความเข้มของแสงสูงมาก และมีค่าความสอดคล้องกันสูง
การตัดด้วยเลเซอร์ทำได้โดยการใช้พลังงานความหนาแน่นกำลังสูงที่สร้างขึ้นโดยการโฟกัสด้วยเลเซอร์ ภายใต้การควบคุมของคอมพิวเตอร์ เลเซอร์จะถูกปล่อยประจุด้วยพัลส์ จึงส่งเลเซอร์พัลส์ความถี่สูงที่ควบคุมซ้ำๆ ออกไปเพื่อสร้างลำแสงที่มีความถี่และความกว้างของพัลส์ที่แน่นอน ลำแสงเลเซอร์พัลส์จะถูกส่งและสะท้อนผ่านเส้นทางแสงและโฟกัสบนพื้นผิวของวัตถุที่ประมวลผลผ่านกลุ่มเลนส์โฟกัส ทำให้เกิดจุดที่มีความหนาแน่นพลังงานสูงที่ละเอียด จุดโฟกัสจะอยู่ใกล้กับพื้นผิวที่จะประมวลผล และวัสดุที่ประมวลผลจะหลอมละลายหรือระเหยในอุณหภูมิสูงทันที พัลส์เลเซอร์พลังงานสูงแต่ละพัลส์จะพ่นรูเล็กๆ บนพื้นผิวของวัตถุทันที ภายใต้การควบคุมของคอมพิวเตอร์ หัวประมวลผลเลเซอร์และวัสดุที่ประมวลผลจะเคลื่อนที่สัมพันธ์กันอย่างต่อเนื่องและจุดตามกราฟิกที่วาดไว้ล่วงหน้า เพื่อให้วัตถุได้รับการประมวลผลเป็นรูปร่างที่ต้องการ
พารามิเตอร์ของกระบวนการ (ความเร็วในการตัด พลังงานเลเซอร์ แรงดันแก๊ส ฯลฯ) และเส้นทางการเคลื่อนที่ในระหว่างการตัดจะถูกควบคุมโดยระบบ CNC และตะกรันที่ตะเข็บตัดจะถูกพัดออกไปด้วยแก๊สเสริมที่มีแรงดันบางอย่าง